Kopecky en Van der Poel op zoek naar records
Met Lotte Kopecky en Mathieu van der Poel mag de Ronde van Vlaanderen dit jaar twee wereldkampioenen verwelkomen. Antwerpen en Oudenaarde, maar ook de Dorpen van de Ronde en bij uitbreiding de Vlaamse Ardennen maken zich op voor hét Vlaamse wielerfeest van het jaar op zondag 31 maart.
Na twee opeenvolgende overwinningen in de Ronde van Vlaanderen staat Lotte Kopecky momenteel op gelijke voet met recordhoudsters Mirjam Melchers-Van Poppel, Judith Arndt en Annemiek van Vleuten, die elk twee keer Vlaanderens Mooiste konden winnen. Bij een derde zege op rij zou de wereldkampioene helemaal bovenaan komen te staan en alleen recordhoudster worden. Om daarin te slagen, moet ze op 31 maart voorbij de crème de la crème van het vrouwenpeloton.
Deelneemsters Elite Vrouwen
Kopecky krijgt in Oudenaarde bij Team SD Worx – Protime het gezelschap van Reusser, Vollering en Wiebes, op papier de te kloppen formatie. Met Longo Borghini, Balsamo, Brand, Deignan en Van Anrooij brengt ook Lidl – Trek een sterke ploeg in stelling. Team Visma | Lease a Bike rekent op de ervaring van Marianne Vos, die eerder dit seizoen de openingsklassieker op haar naam wist te zetten. Ook wereldkampioene veldrijden, Fem van Empel, verschijnt in Oudenaarde aan de start. Bij Canyon//SRAM Racing rekenen ze op Niewiadoma, Backstedt en Dygert. Verder staan ook het duo Persico-Consonni (UAE Team ADQ) op de voorlopige deelnemerslijst.
Deelnemers Elite Mannen
Ook bij de mannen kan de regerend wereldkampioen een record neerzetten. Bij een derde zege zou Mathieu van der Poel in het rijtje met Buysse, Magni, Leman, Museeuw, Boonen en Cancellara terechtkomen. Dat betekent dat Van der Poel, die in Antwerpen volgens de voorlopige startlijst vergezeld zal worden door Philipsen, voorbij Team Visma | Lease a Bike moet. De Nederlandse formatie zet alles op Wout van Aert, die naar z’n eerste overwinning in De Ronde streeft. Hij vormt samen met Europees kampioen Christophe Laporte, Parijs-Nice winnaar Jorgenson, Benoot, Van Baarle en Omloop winnaar Tratnik mogelijks de te kloppen ploeg. Verder draagt Pedersen het kopmanschap bij Lidl-Trek, gesteund door Stuyven en Skujins. Girmay en Teunissen bundelen dan weer de krachten bij Intermarché – Wanty. Ook Mohoric (Bahrain Victorious), Bettiol (EF Education – EasyPost), Wellens (UAE Team Emirates), De Lie (Lotto Dstny), Kristoff (Uno-X Mobility) en Trentin (Tudor Pro Cycling Team) teken present.
Wie de Ronde van Vlaanderen vanop de eerste rij wil volgen, kan terecht in één van de officiële fanzones langs het parcours of in de Dorpen van de Ronde. Hieronder een overzicht:
Start & finish
> 08.15 u. | Ploegenvoorstelling mannen – Grote Markt Antwerpen
> 10.00 u. | Start mannen – t.h.v. Ernest Van Dijckkaai
> 11.45 u. | Ploegenvoorstelling vrouwen – Markt Oudenaarde
> 13.05 u. | Passage mannen – Markt Oudenaarde
> 13.25 u. | Start vrouwen en eerste passage – Markt Oudenaarde
> 15.15 u. | Passage vrouwen – Markt Oudenaarde
> 16.30 u. | Finish mannen - Minderbroedersstraat Oudenaarde
> 17.45 u. | Finish vrouwen - Minderbroedersstraat Oudenaarde
Fanzones
Wie in het hart van de Vlaamse Ardennen de wedstrijden in een definitieve plooi wil zien vallen, kan daarvoor terecht in één van de officiële fanzones.
> Oude Kwaremont | 10.00 – 19.00 u.
> Paterberg | 10.00 – 19.00 u.
> Koppenberg | 10.00 – 19.00 u.
> Oudenaarde (finish) | 13.00 – 19.00 u.
Dorpen van de Ronde
Wie tussen de start van de mannen in Antwerpen en de finale in de Vlaamse Ardennen van de koers wil genieten, kan terecht in één van de Dorpen van de Ronde. Dit jaar zijn dat:
> Sint-Niklaas
> Hamme
> Haaltert
> Herzele
> Zottegem
