Kopecky alleen recordhoudster van Vlaanderens Mooiste
Lotte Kopecky heeft het record van de meeste overwinningen in de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen te pakken. De wereldkampioene reed de perfecte wedstrijd en klopte Ferrand-Prévot en Lippert in de sprint. Tour-winnares Niewiadoma verloor de sprint en viel net naast het podium.
Onder een straalblauwe hemel begon het vrouwenpeloton om 13.10 u. aan de 22e editie van de Hoogmis. Vrijwel meteen na de start kozen 7 rensters het hazenpad: Nicole Steigenga (AG Insurance Soudal Team), Franziska Brausse (Ceratizit Pro Cycling Team), Romy Kasper (Human Powered Health), Alison Avoine (St Michel – PREFERENCE Home - Auber93), Britt de Grave (DD Group Pro Cycling Team), April Tacey (Team Coop-Repsol Women) en Aoife O’Brien (DAS-Hutchinson) kleurden de vlucht van de dag. Na het eerste wedstrijduur, met een gemiddelde snelheid van 41,5 km/u, kreeg de kopgroep een voorgift van ongeveer 7 minuten.
Met nog 130 km te gaan zorgde een valpartij van Longo Borghini (UAE Team ADQ) even voor opschudding. De Italiaanse kampioene en mederecordhoudster kon met moeite haar wedstrijd hervatten en stond voor een lange terugkeer. Na een lijdensweg van 10 km besloot de winnares van 2015 en 2024 op te geven.
Op een aantal tempoversnellingen na bleef de voorsprong van de koplopers ongewijzigd. Kopecky (Team SD Worx – Protime) zette zich even op kop op de kasseien van de Jagerij, Jackson (EF Education – Oatly) deed dat op haar beurt op de Paddestraat. Op de Eikenberg voerde Pieterse (Fenix – Deceuninck) dan weer het tempo de hoogte in, terwijl de favorieten stilaan vooraan opdoken met het oog op de Koppenberg.
(lees verder onder de foto)
Daar kwam de sterke Steigenga als eerste boven. Vanuit de achtergrond kwam Kopecky met een stevige versnelling naar voor gereden, wat het einde van de vroege vlucht betekende. Een elitegroepje van een twintigtal rensters dook samen de laatste 45 km in.
In volle finale ging het mis voor Chabbey (FDJ-Suez). De schaduwfavoriete stuurde verkeerd een bocht in en viel samen met Ferrand-Prévot, maar beiden konden terugkeren. Even later plaatste Lippert een aanval op de Oude Kruisberg, Kopecky en de rest van de favorieten moesten het gat dichten. De groep der favorieten vertoonde breukjes, met onder meer Vos en Brand bij de gelosten. Richting het duo Oude Kwaremont – Paterberg bepaalde Bredewold (Team SD Worx – Protime) het tempo in dienst van de wereldkampioene.
Op de Oude Kwaremont schudde Kopecky een forse versnelling uit de benen. Enkel Lippert, Ferrand-Prévot en Niewiadoma konden hun wagonnetje aanhaken. Paternoster kon even mee, maar moest dan toch lossen. Het viertal trok richting Paterberg met een voorgift van ongeveer 25 seconden. De vier koplopers bleven ook op de laatste helling samen en reden samen richting de Minderbroedersstraat. Kopecky neutraliseerde een late uitval van Niewiadoma en sprintte autoritair naar de zege. Ferrand-Prévot en Lippert mogen naast de wereldkampioene op het podium.
